「星野抹茶」與「八女抹茶」之謎

2023-10-15

「星野抹茶」與「八女抹茶」之謎
Hoshino Matcha & Yame Matcha

文: TSUKIMI JAPAN 月見日本
最後更新: 2023/OCT/15

圖:星野抹茶(Hoshino Matcha)

最近常看見，除了「宇治抹茶」外，相信應該是「八女抹茶」。不論是咖啡店、café或烘焙店等都會以此作為賣點。
但有時標示為「星野抹茶」，有時又會標示為「八女抹茶」。
有點迷惑? 到底是否相同意思?

日本茶及八女茶的起源
先說一點歷史，大約在832年前日本鎌倉時代初期，當時由榮西禪師從古代中國帶回茶樹種子，將它種植在現時九州佐賀縣背振山。
而在600年前的室町時代，在現時的九州福岡縣八女市黑木町開始種植茶，為「八女茶」的起源。

「星野抹茶」和「八女抹茶」分別是?

首先，以抹茶原料(碾茶)的產地及製茶者來說明一下。

「星野抹茶」: 是在福岡縣八女市星野村為主產的抹茶。
原料產地來自以星野村為中心的的八女市地區¹，包括黑木町、矢部村、上陽町及立花町。
這些地區傳統以來是有名的優質茶葉產地，包括玉露、煎茶、冠茶等。

「八女抹茶」: 是由八女茶商加工及生產。
但是，原料產地除了來自福岡縣八女市外，還有可能來自福岡縣筑後市、広川町、うきは市等。
這視乎茶商而定。

這樣的概念同樣適用於其他綠茶類別(例如玉露、煎茶等等)。

*「八女茶」這名詞歷史悠久，如上所述其起源於八女市黑木町，常常會以此稱呼。
但在現今，「八女茶」或「八女抹茶」茶葉不一定只種植自八女市。如要確實知道來源，則需要該茶商是否提供足夠的資訊。

接著，談談「味道」。主要可以由種植環境及製茶方式影響。

1. 種植環境
八女市是山區為主，尤其是星野村的土壞非常適合種植茶葉。星野村大自然環境豐富，被稱為日本最美麗的地方之一。是通年霧多、降雨量多、日夜溫差較大和海抜較高的山村。

由於星野村的自然環境，其霧氣可以說是天然的「遮光」被覆種植，令所種植的「星野抹茶」(及茶葉)的甘味及鮮味成份較多，而苦澀味成份較少，顏色更美麗。
與在平地上種植的「八女抹茶」相比，「星野抹茶」的苦澀味較少，甘甜味更醇厚。

而高級茶的代名詞「玉露」。尤其是在星野村生產的「傳統本玉露」，因其甘甜醇厚的味道及香氣獨特而聞名全日本及海外。
於星野村，只有是透過傳統栽培方法的玉露才能被定義為最高級的「傳統本玉露」，自然剪裁、稻草覆蓋、手工採摘，產量稀少。

另外值得一提的是，2023年日本全國茶評會(玉露)第一位是來自八女市星野村。
同時，八女市已是連續第23年於日本全國茶評會(玉露產地賞)居於第一。

2. 製茶方式
除了種植環境外，茶商的製茶過程也大大影響茶的最終風味走向。

關於「星野抹茶」，事實上是位於星野村的星野製茶園擁有的商標。
所以嚴格來說，「星野抹茶」只在福岡縣八女市種植並由星野製茶園(星野)生產的抹茶。
其他茶商是不能使用。

他們從種植開始，由荒茶的新鮮度控制，碾茶生產，到抹茶研磨等，均通過一貫的管理流程以達到優良品質控制。

其次，「星野抹茶」製茶方法所產生的獨特味道和香氣是其他地方或茶商無法模仿的。
而星野的「業務用八女抹茶」同樣是經自家抹茶工場生產，使其「業務用八女抹茶」的整體味道風味也不同於其他茶商的「八女抹茶」。

不僅是香氣和味道，連抹茶的色澤，甚至粉末大小都經過徹底品質控制，以保持抹茶質素的一致性，一年四季都味道鮮美。

那麼怎樣選擇?

如想品嚐獨特唯一的味道及香氣，可選「星野抹茶」。

如希望也帶有八女星野的特別風味，但主要製作各式甜品、飲品、業務用等，
可選星野的「業務用八女抹茶」系列，同樣俱有嚴格的品質管理。(曾提及過比某些牌子的「茶道飲用級抹茶」更高質素)

為何會有非全部八女市原料產的「八女茶/八女抹茶」出現?

隨著時代的變遷，社會發展及需求等，往往使界限也變得愈來愈寬鬆。
如「宇治茶/宇治抹茶」般，現時並非全部產自京都府或宇治市這樣²。
唯一無法改變的，是該些原來傳統地區的味道及質素是其他地區無法完全模仿吧。

值得留意的是，近年日本茶在海外需求上升，特別是抹茶，有些茶商為追求出口需求，導致大量良莠不齊的抹茶流通於海外市場。

總結，因地理及製茶因素，使「星野抹茶」具有其獨特性，所以「星野抹茶」不等於「八女抹茶」。
同樣，「傳統本玉露」不等於「八女玉露」。

學會了以上基本知識，大家可以選擇認為適合自己喜好風味的茶，大家不用再被含糊不清的商家蒙在鼓裡。

¹現時的八女市由6個古村落組成: 星野村、舊八女、黑木町、矢部村、上陽町及立花町。
²「宇治茶」定義: 從歷史、文化、地理、氣候等綜合角度共同發展起來的宇治茶。
由京都、奈良、滋賀、三重四個縣所產，並由京都府內茶商以宇治法加工生產的茶。